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圖1、圖2為《本草學》紀念封（圖片由中國集郵有限公司提供）
圖3為《神農(nóng)本草經(jīng)》書影（圖片由作者提供）
圖4為《本草綱目》書影（圖片由作者提供）
中國至少有5000年的文明史，產(chǎn)生了以農(nóng)學、醫(yī)藥學、天文學、算學為代表的四大傳統(tǒng)科學體系。漢代成書的《黃帝內(nèi)經(jīng)》《神農(nóng)本草經(jīng)》標志著中國傳統(tǒng)醫(yī)藥學體系的形成。
“本草經(jīng)”即本草學，是中國古代的藥物學，是研究中藥理論和各種藥物名稱、產(chǎn)地、采集、炮制、性能、功效和應(yīng)用等知識的一門傳統(tǒng)學科。
傳說古代圣人神農(nóng)嘗百草，實踐出真知，親力親為進行比較分析、歸納總結(jié)，撰寫了《神農(nóng)本草經(jīng)》?！渡褶r(nóng)本草經(jīng)》是我國現(xiàn)存最早的藥學專著，全書分3卷，記載藥物365種，其中植物藥252種，動物藥67種，礦物藥46種，分上、中、下三品，記述藥物的名稱、性味、主治、產(chǎn)地、別名等。書中提出的君臣佐使、四氣五味、七情合和、陰陽配合等藥學理論，奠定了中醫(yī)藥物學的基礎(chǔ)理論。該書文字簡練古樸，成為中藥理論精髓。其成書年代自古就有不同考證，或謂成于秦漢時期，或謂成于更早的戰(zhàn)國時期。原書早佚，現(xiàn)行本為后世從歷代本草書中輯集而成。
該書最早著錄于《隋書·經(jīng)籍志》，載“神農(nóng)本草，四卷，雷公集注”；《舊唐書·經(jīng)籍志》《唐書·藝文志》均錄“神農(nóng)本草，三卷”；宋《通志·藝文略》錄“神農(nóng)本草，八卷，陶隱居集注”；明《國史經(jīng)籍志》錄“神農(nóng)本草經(jīng)，三卷”；《清史稿·藝文志》錄“神農(nóng)本草經(jīng)，三卷”。歷代有多種傳本和注本，現(xiàn)存明清的輯本有盧復(fù)重輯的《神農(nóng)本經(jīng)》，流傳較廣的是清代孫星衍、孫馮翼同輯的《神農(nóng)本草經(jīng)》，以及清代顧觀光重輯的《神農(nóng)本草經(jīng)》、日本森立之重輯的《神農(nóng)本草經(jīng)》。
《神農(nóng)本草經(jīng)》自漢至清流傳演變2000年，而另有新意者，如唐代宗顯慶四年蘇敬等奉敕在普查全國藥材基礎(chǔ)上撰成的《新修本草》，也稱《唐本草》，共54卷，記載藥物850種。本書還增加了藥物圖譜，并附以文字說明，開創(chuàng)了圖文對照法編撰藥學著作的先例，是我國歷史上第一部官修藥典性本草著作，也是世界上第一部國家藥典。
北宋元豐五年，唐慎微以掌禹錫的《嘉祐本草》和蘇頌的《圖經(jīng)本草》為基礎(chǔ)，撰《經(jīng)史證類備急本草》。全書共30卷，記載藥物1746種，附方3000余首。該書圖文對照，方藥并收，醫(yī)藥結(jié)合，資料翔實，集宋以前本草之大成，使大量古代文獻得以保存，具有極高的學術(shù)價值和文獻價值。
明萬歷六年，李時珍所撰《本草綱目》成為中國本草學發(fā)展史上的巔峰之作，被稱為“東方藥物巨典”和“最偉大的本草學著作”，全書分16部，共60類，收錄藥物1892種，藥方11096個，藥圖1160幅，在藥物分類、釋名集解、藥性氣味、主治發(fā)明及隨癥用藥等方面取得了突出的成就，先后傳播到朝鮮、日本和歐洲等地，更是被達爾文譽為“中國百科全書”。達爾文引用了其中關(guān)于生物遺傳變異的資料撰寫了《物種起源》，對生物進化論的創(chuàng)立作出了特殊的貢獻。
近現(xiàn)代以來，中國出現(xiàn)了大量新的本草學著作，如1931年趙燏黃編著的《中國新本草圖志》，1939年裴鑒編著的《中國藥用植物志》，1996年中國文化研究會編輯出版的《中國本草全書》等。1999年，國家中醫(yī)藥管理局主持編纂《中華本草》，共34卷，收載藥物8980種，是迄今為止所收藥物種類最多的一部本草專著。
中國歷代都有詠本草的詩句，如五言有“藥圃無凡草”（唐·朱慶馀），“是草皆為藥”（宋·釋文珦），“藥收陽地草”（宋·翁卷），“草香千品藥”（明·楊基）；七言有“藥出山來為小草”（宋·陸游），“寸草曾收藥籠功”（宋·陳允平）等，不一而足，生動有趣地將本草中藥廣為普及于世，功莫大焉。（作者系國家教育咨詢委員會委員，中國科技館原館長、研究員）
責任編輯：賀治瑞
