火車(chē)開(kāi)動(dòng)后，有同行者驚訝地問(wèn)一位戴眼鏡的瘦高個(gè)兒青年：“背包里怎么帶了這么多草根？”他回答說(shuō)：“西北可能需要?！?/p>

這些青年是為了響應(yīng)國(guó)家“支援大西北”號(hào)召而奔赴陜西楊凌的，他們將成為新成立的中國(guó)科學(xué)院西北農(nóng)業(yè)生物研究所（后更名為中國(guó)科學(xué)院水利部水土保持研究所，以下簡(jiǎn)稱(chēng)“水保所”）的生力軍。

其中，背草根的青年來(lái)自中國(guó)科學(xué)院遺傳選種實(shí)驗(yàn)館（中國(guó)科學(xué)院遺傳與發(fā)育生物學(xué)研究所前身，以下簡(jiǎn)稱(chēng)“遺傳發(fā)育所”），名叫李振聲。當(dāng)時(shí)的他不會(huì)料到，書(shū)包里的這些草根，經(jīng)過(guò)他長(zhǎng)達(dá)25年的漫長(zhǎng)研究，會(huì)孕育出第一粒抗病、高產(chǎn)的遠(yuǎn)緣雜交小麥“小偃6號(hào)”，有效遏制了條銹病蔓延，開(kāi)啟了我國(guó)小麥遠(yuǎn)緣雜交育種的新紀(jì)元。

為了讓老百姓吃飽飯

1956年，新中國(guó)成立初期，我國(guó)人均糧食產(chǎn)量約306公斤，遠(yuǎn)低于人均400公斤的國(guó)際糧食安全線(xiàn)。讓人民群眾吃飽飯，成為國(guó)計(jì)民生的頭等大事。

當(dāng)時(shí)，小麥條銹病在我國(guó)黃河流域肆虐，一年便能導(dǎo)致小麥減產(chǎn)超百億斤，相當(dāng)于當(dāng)時(shí)我國(guó)糧食總產(chǎn)量的二十分之一，讓本就餓肚子的中國(guó)人更是雪上加霜。周恩來(lái)總理提出，要像對(duì)付人類(lèi)疾病一樣來(lái)抓小麥條銹病防控工作。

小麥條銹病危害巨大，其病菌夏孢子堆成熟破裂后散發(fā)出大量鐵銹色的夏孢子，在空氣作用下幾天內(nèi)就可蔓延至整個(gè)地塊。小麥一旦染病，嚴(yán)重時(shí)會(huì)減產(chǎn)30%到50%，甚至絕產(chǎn)。

更棘手的是，利用普遍采用的育種方法，將外來(lái)抗病小麥與本地小麥雜交，培育抗病新品種需要8年左右。而小麥條銹病對(duì)這種“近親繁殖”的新品種產(chǎn)生適應(yīng)性變異、讓其失去抗性平均只要5年半。

李振聲來(lái)到關(guān)中平原，看著一片片延伸到天邊的小麥田，體會(huì)到小麥條銹病的可怕。“穿條黑褲子在麥地里走一趟，褲子就會(huì)變成黃色，有的農(nóng)民就在地頭哭?！?/p>

如何才能補(bǔ)救育種速度趕不上病菌變異速度的致命缺陷？李振聲苦苦思索破解之道。

出生于山東淄博農(nóng)村的李振聲，少年時(shí)經(jīng)歷過(guò)貧困和饑荒。連年旱災(zāi)，村里的榆樹(shù)葉和樹(shù)皮都被吃光了，蔥根蒜皮也被當(dāng)作食物。這讓他深知糧食的寶貴。

高中二年級(jí)時(shí)，李振聲為減輕家里的負(fù)擔(dān)，輟學(xué)到濟(jì)南找工作。那時(shí)，山東農(nóng)學(xué)院一則招生啟事中的“免費(fèi)食宿”吸引了他的注意。他試考成功，從此走上小麥育種道路。

畢業(yè)后，李振聲被分配到中國(guó)科學(xué)院遺傳選種實(shí)驗(yàn)館。進(jìn)入中國(guó)科學(xué)院，他在驚喜之余也有一絲遺憾：想做遺傳育種研究的他被分到了栽培組，與各種牧草打起了交道。那時(shí)的李振聲不會(huì)想到，這個(gè)看似與小麥育種無(wú)關(guān)的工作，會(huì)讓他開(kāi)辟出一個(gè)小麥遺傳育種的新領(lǐng)域。

看著從北京帶來(lái)的草根，李振聲產(chǎn)生了一個(gè)大膽的設(shè)想：能不能通過(guò)將牧草與小麥雜交，培育出一個(gè)抗病性強(qiáng)的小麥品種呢？

“小麥經(jīng)過(guò)了數(shù)千年的人工栽培，就像溫室里的花朵，抗病基因逐漸喪失；而野草在自然界通過(guò)層層篩選，不抗病的個(gè)體都被淘汰了，是非常好的基因庫(kù)?！崩钫衤曄耄绻岩安莸目共∧芰鬟f給小麥，不就能大幅提高小麥的抗病性嗎？

這個(gè)設(shè)想得到植物學(xué)家聞洪漢、植物病理學(xué)家李振岐的支持。

但是，小麥演化至今經(jīng)歷了近萬(wàn)年時(shí)間。人工育種成功的可能性有多大、需要多長(zhǎng)時(shí)間，李振聲并沒(méi)有把握。

事實(shí)上，蘇北農(nóng)學(xué)院畢業(yè)的陳潄陽(yáng)比李振聲先來(lái)水保所，她試圖把濱麥草的多年生性和抗病性傳遞給小麥，可研究了兩年，小麥性狀沒(méi)有一點(diǎn)變化。

李振聲查閱國(guó)際研究文獻(xiàn)后認(rèn)為，只要方法得當(dāng)、堅(jiān)持不懈，這條路是走得通的。他把攜帶的牧草草根種在水保所的院子里，搭建了簡(jiǎn)易的半地下土溫室繁殖種子，并迅速牽頭組建了一個(gè)青年科學(xué)家課題組，成員包括陳潄陽(yáng)、李容玲、劉冠軍等。

讓親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的牧草和小麥進(jìn)行“遠(yuǎn)緣雜交”，有三道難關(guān)擋在他們面前：第一，雜交不親和，很難實(shí)現(xiàn)；第二，雜種不育，后代像馬和驢的后代騾子一樣，沒(méi)有繁育能力；第三，后代“瘋狂分離”，抗病性狀很難保持。

但是，初生牛犢不怕虎，李振聲帶領(lǐng)課題組成員迎難而上。他們最初挑選12種牧草與小麥雜交，只有3種成功。其中長(zhǎng)穗偃麥草的后代長(zhǎng)得最好，于是他們便把它作為研究重點(diǎn)。偃麥草花期比小麥晚，他們加燈補(bǔ)光調(diào)整開(kāi)花期，使它提前兩個(gè)月開(kāi)花，成功授粉；雜交品種不能發(fā)芽，他們蹲在田里對(duì)小麥逐株排查，找到雌雄花正常的雜種，與父、母本反復(fù)進(jìn)行正反回交；有時(shí)一個(gè)雜種看著很好，下一代卻面目全非，他們就一次次地重新鑒定、篩選……

偶然和必然

研究進(jìn)行到第八個(gè)年頭，理想的麥種還是沒(méi)有出現(xiàn)。

“搞遠(yuǎn)緣雜交就是不著邊際的事”“既糟蹋經(jīng)費(fèi)又浪費(fèi)時(shí)間”……一時(shí)間，非議紛至沓來(lái)，課題組陷入困境。

幸好，剛開(kāi)始研究遠(yuǎn)緣雜交時(shí)，李振聲想起剛到中國(guó)科學(xué)院時(shí)聽(tīng)過(guò)艾思奇有關(guān)哲學(xué)的論述，采用“兩條腿走路”的策略，同時(shí)還做小麥品種間雜交研究，沒(méi)把雞蛋放在一個(gè)籃子里。

這種遠(yuǎn)近目標(biāo)相結(jié)合的做法幫了大忙。當(dāng)時(shí)，研究團(tuán)隊(duì)通過(guò)小麥品種間雜交選育的一些品種在陜西得到推廣，遠(yuǎn)緣雜交研究才得以繼續(xù)。

1964年夏天，小麥成熟前一個(gè)多月陰雨連綿。6月14日，天氣突然暴晴，1000多份小麥雜種后代一日之間幾乎全部“青干”——葉子還綠著，植株變干了。只有一株扛過(guò)了強(qiáng)烈的太陽(yáng)光照射，保持著金黃色。

這一未被“青干”的雜交種，給了李振聲課題組莫大的信心。這個(gè)被稱(chēng)為“小偃55-6”的材料，既抗高溫又抗病害，成為后來(lái)大面積推廣的“小偃6號(hào)”的“祖父”。

“科研工作偶然中有必然，就看你能不能抓住這個(gè)機(jī)遇?！崩钫衤曊劦竭@次“偶然”和“機(jī)遇”時(shí)如是說(shuō)。那時(shí)候，他每天都在地里查看，細(xì)致到完全不看記錄本，就能說(shuō)出哪個(gè)材料長(zhǎng)在哪個(gè)地方，最終敏銳地發(fā)現(xiàn)細(xì)微的差異。

“小偃55-6”只是初步成功，讓遠(yuǎn)緣雜交種走向生產(chǎn)應(yīng)用依然任重道遠(yuǎn)。

1965年，李振聲帶領(lǐng)課題組轉(zhuǎn)到新成立的中國(guó)科學(xué)院西北植物研究所（以下簡(jiǎn)稱(chēng)“西北植物所”，后合并至西北農(nóng)林科技大學(xué)）。除了該所的七八畝試驗(yàn)田，他還千方百計(jì)在附近的官村開(kāi)辟了30畝試驗(yàn)田，開(kāi)展遠(yuǎn)緣雜交育種研究。河北農(nóng)業(yè)大學(xué)的畢業(yè)生穆素梅、鐘冠昌被分配到該所，跟隨李振聲開(kāi)展研究。

穆素梅記得，從西北植物所去官村試驗(yàn)田要走10里土路，那時(shí)全課題組僅有一輛自行車(chē)，每到播種、授粉季節(jié)，李振聲就和同事們一起背著饃從所里步行到官村。每年10月小麥播種季節(jié)，一碰上連陰雨，路就不好走，雨鞋陷進(jìn)泥窩里，鞋子裹著泥巴越走越重，平日里一個(gè)小時(shí)的路程得走將近兩個(gè)小時(shí)。

農(nóng)民播種小麥時(shí)，胳膊挎著荊條編的笸籃，手伸進(jìn)去抓一把麥種撒在新翻的溝壟里，就完成了。課題組播種就不一樣了，要規(guī)劃好每個(gè)材料的種植行數(shù)，稀少的材料甚至要一粒粒播種，還要給每行材料寫(xiě)一個(gè)標(biāo)識(shí)牌，插到地頭。

提起播種，西北農(nóng)林科技大學(xué)高級(jí)實(shí)驗(yàn)師周漢平回憶，當(dāng)年剛進(jìn)課題組不久，他就領(lǐng)教了李振聲的“怒火”。

那次，秋雨連綿下了半個(gè)月，為了不影響后期研究，大家冒雨播種。地里泥濘不堪，周漢平干活就有些粗糙，沒(méi)想到，他的馬虎被李振聲發(fā)現(xiàn)了。

“雨再大，也要按照規(guī)矩來(lái)?！币回灪闷獾睦钫衤晿O為嚴(yán)厲地對(duì)周漢平說(shuō)，“只有在很?chē)?yán)格的條件下，才能看到遺傳上的差異?！闭f(shuō)著，李振聲自己做起了示范。這讓周漢平深受教育，在后來(lái)的試驗(yàn)中，他都非常仔細(xì)。

不光是播種，收麥、拉車(chē)、脫粒這些費(fèi)時(shí)費(fèi)力的活兒，課題組也都自己干。

麥子收割時(shí)，熱浪炙烤得樹(shù)葉都失去了水分，一片片耷拉著。他們頂著熱浪把遠(yuǎn)緣雜交的麥子拔出來(lái)，放在架子車(chē)上拉回西北植物所。

珍貴的材料不能用機(jī)械脫粒，他們就蹲在地上，手上套個(gè)小搓板，在麥穗上來(lái)回搓幾下，讓麥子落到身旁的盒子里，然后用小風(fēng)扇吹掉麥殼，再查看籽粒的數(shù)量、顏色、飽滿(mǎn)度，最后裝進(jìn)一個(gè)牛皮小袋中，標(biāo)上編號(hào)。

時(shí)光飛逝，寒來(lái)暑往。官村的試驗(yàn)田里慢慢建起了平房、倉(cāng)庫(kù)，蓋起了一棟二層小樓，大家不必每天來(lái)回20里路看麥子了。

1970年，李振聲課題組經(jīng)過(guò)連續(xù)6年反復(fù)的雜交和回交，得到一個(gè)非常好的新材料，命名為“小偃96”——這就是“小偃6號(hào)”的“父親”。這個(gè)材料具有抗病、早熟、抗干熱風(fēng)、優(yōu)質(zhì)等優(yōu)良特性。用它做親本進(jìn)行雜交，次年終于得到了第一代“小偃6號(hào)”。

不過(guò)，這時(shí)的“小偃6號(hào)”仍存在育性不穩(wěn)定的問(wèn)題。直到1977年，課題組用激光對(duì)雜種進(jìn)行輻照并反復(fù)繁育至第七代，才得到一個(gè)特優(yōu)單株——也就是后來(lái)黃淮海地區(qū)普遍種植的“小偃6號(hào)”的原始株。

“我們對(duì)這個(gè)單株采取了‘破格’處理，把它的種子均勻地播撒在一個(gè)小區(qū)內(nèi)，結(jié)果群體性狀一致。”李振聲說(shuō)。

這批種子在有限灌溉條件下畝產(chǎn)超過(guò)350公斤，比對(duì)照品種增產(chǎn)17%。這些成果讓小麥遠(yuǎn)緣雜交課題組在1978年獲得全國(guó)科學(xué)大會(huì)獎(jiǎng)。（記者馮麗妃）

（未完待續(xù)）

責(zé)任編輯：魏敏